Égaré dans la carrière juridique, Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann (1776-1822) troquera son troisième prénom contre celui d’Amadeus en hommage à… Mozart. Car l’homme est avant tout artiste : écrivain, bien sûr, mais aussi peintre et musicien. Son influence sur les romantiques français sera déterminante. La lecture d’une oeuvre d’E.T.A. Hoffmann figure au programme des classes de quatrième. Les contes retenus dans ce volume sont les plus connus : Les Aventures de la Saint-Sylvestre, Les Mines de Falun, Casse- Noisette et Le Roi des souris, Le Conseiller Crespel (Le Violon de Crémone), mais aussi les plus susceptibles, par leur caractère fantastique, d’intéresser les adolescents : L’Homme au sable, La Vision, L’Hôte mystérieux (Le Spectre fiancé).